专利的保护期限是多久？到期后如何处理？

发明专利的保护期通常为20年，实用新型和外观设计专利则为10年。保护期从申请日起计算，到期后专利权自动终止，不再受法律保护。

专利到期后，发明成果进入公共领域，任何人都可以无偿使用。建议在专利到期前评估是否申请续展或采取其他商业保护措施。