专利的保护期限是多久？到期后还能否继续使用？

发明专利的保护期为20年，实用新型和外观设计专利为10年，均自申请日起计算。保护期满后，专利进入公有领域，任何人都可以自由使用。

专利到期后，权利人无法再主张独占权。建议在专利临近到期时评估是否申请续展或开发新的技术方案，以延长市场优势。